周家男主人周祖康早年留学，出于仗义娶了参加革命被捕牺牲同学，已经怀孕的未婚妻赵蔓君，生下儿子周汉英----学成回国后，无法面对原配妻儿，定居北平，做了教育局官员。
　　周祖康发妻顾玉秀面对命运打击，立志把两儿一女培养成人。长子周冠忠从军成为师长，率部驻守北平，将家人接到北平共同生活。
　　一九三七年春天，抗日战争爆发前夕，周家小女敏柔抗议游行被捕，周冠忠出面营救意外发现了弟弟冠杰。冠杰参加了革命，但后因叛徒出卖被捕。周冠忠和母亲倾尽家财营救弟弟出狱，而周冠杰却坚决拒绝在自首书上签字。敏柔本要与未婚夫朱今墨结婚，朱今墨却在婚礼前的一夜突然失踪。
　　第二天，1937年7月7日卢沟桥事件爆发。周家人的命运和中国人的命运一块被改变了。周冠忠受命拱卫北平，周冠杰组织了监狱暴动，带狱友逃离，重回八路。朱今墨赶到上海，成了地下党。周祖康的小儿子周汉英背着赵蔓君参加了中国空军。周祖康不愿与日本人合作，被日本人软禁，几经周折，重回重庆老家，而周家儿女却散落在战争中的各个角落……
　　周家人在重庆忍受着日本侵略者长达五年的狂轰滥炸，承受一次次的磨难与打击，面对一个个不断传来的死讯，他们选择坚强地活下去。 　　
　　一九四五年八月十五日，日本无条件投降的消息传来，重庆炸开了锅，整个城市都沸腾了。